人死后，在尸體邊點上油燈，作為供養，也有的解釋為是為死者靈魂在陰間做指路明燈，不使他誤入歧途。
藏族人的葬禮中最看重的是舉行各種的宗教儀式以及上供下施，認為這是唯一對死者有益的儀式，沒有像西方或漢族那樣送花圈、奏哀樂的習慣，也不布置專門靈堂（宗教高僧遺體放入經堂或專門的佛殿內），不燒紙錢，親人不戴孝，送葬不放鞭炮，不奏樂（高僧出葬要奏樂）。 
在西藏，人死后，家人在49天內不梳洗打扮，取下一切裝飾，不能笑，不能高聲說話，不穿新衣服，更不能唱歌跳舞，前來吊唁的人也要遵守這些規矩。一家死了人，鄰居、村寨在七七四十九天之內不辦喜事，不唱歌跳舞，如遇到經占卜早已選定吉日，無法更改延期時，則向死者家攜禮取得諒解同意，送上一些錢、糧、酒和其他物品。如果在節日前去世，同村的人除了小孩而外大人不過年，同時也會降低節日的喜樂氣氛；有些地區村里死了人，全村在三天之內不下地勞動，以示悼念等等。各種習俗因地而異，種類繁多，不勝枚舉。
死者家里每過七天要為死者念經行善，舉行各種超度亡靈的法事，到寺院供燈添油，給乞丐施舍，給野狗等喂食物，給小孩送食糖（有些地方稱為討六字真言，即小孩知道分發糖果的原因，因此會一邊吃糖一邊念頌六字真言為死者祈禱），希望為死者增加善業，早日投胎轉生人間，一直做到七七四十九天為至。在此期間，家人禁忌殺生，雖吃牛羊肉，但不親手宰殺。
到了最后一個七日時，親朋好友、鄰居、村寨中人都來舉行較大的祭祀。49天一過，一切恢復原狀，認為死者的靈魂已投胎或進入另外一個世界，他（她）與活人已脫離了一切關系，也忌諱提起死者的名字。但為死者點燈和祭悼活動不斷。周年后還要舉行宗教儀式等。 
死者生前的衣物和裝飾及其財物，一般要將其中一部分或全部送給寺院或僧人作為布施。有些地區將全村，甚至全部落的人和所有親朋好友邀請到家中，舉行隆重的紀念活動。主人大辦宴席，讓參加者盡情飲酒吃肉，熱鬧一天至兩天。
藏人相信人死后還要根據自己的善惡因果報應投胎轉世，其過程漫長而又充滿艱險，為此，死者要靠活人通過葬禮、點燈、念經、布施等，為死者增加善業，除去或減少惡業罪過，使其順利通向光明，以求轉世在具有成佛條件的環境內。
